北海道の冬は、一度は実際に体験しておきたいと思っていました。
雪景色を見るだけなら、これまでにも何度か経験があります。でも、真冬の北海道、それも旭岳の厳冬期となると話は別です。どこまでも白く広がる雪、凍えるような空気、そして雪山を覆う雲。そのすべてが、普段暮らしている場所ではなかなか見ることのできない世界でした。
今回訪れたのは、冬の旭岳。夏や秋の旭岳とはまったく違う表情を見せる季節です。山は一面の雪に覆われ、木々にも大量の雪が積もっています。景色全体が白とグレーを基調にした世界になっていて、写真を撮っていても「本当にこんな場所が日本にあるのか」と思ってしまうほどでした。
そして、冬の旭岳で特に印象に残ったのが、雪の質です。
とにかくサラサラ。
これまで自分が「パウダースノー」と呼んでいた雪とは、ちょっと次元が違うように感じました。雪が積もっているというより、細かな粉雪が山全体を包み込んでいるような感じです。雪面を見ているだけでも、その軽さが伝わってくるほどでした。
写真では、この雪の感触まではなかなか伝わりません。実際にその場所に立って、冷たい空気を吸い込みながら雪景色を眺めていると、「これが北海道の冬なんだな」と実感します。
貴重な青空が見えた瞬間
厳冬期の旭岳では、当然ながらいつでも青空が見られるわけではありません。
この日も山には雲がかかっていて、旭岳の姿が見えたり隠れたりしていました。
そんな中で、雲の切れ間から山が姿を見せる瞬間があります。
その一瞬が本当に貴重でした。
白く雪化粧した旭岳、その上に広がる青空。そして山肌を流れていく雲。ほんの短い時間でも、雲が少し動くだけで景色が大きく変わります。
「今だ」と思ってカメラを向けても、次の瞬間には山頂付近が雲に隠れてしまう。そんなことを繰り返しながら撮影していました。
だからこそ、写真に青空が入った瞬間は特別です。
冬山というと、雪と雲に覆われた厳しい景色を想像しますが、そこに青空が加わると一気に印象が変わります。真っ白な雪と青い空のコントラストは、厳冬期ならではの美しさでした。
海外からのスノーボーダーがいっぱい！
そして、旭岳でちょっと驚いたことがあります。
海外から来ているスノーボーダーが、とにかく多いこと。
「北海道の雪が人気」という話は知っていましたが、実際に現地へ行ってみると、その多さに驚きました。
雪山を楽しみに海外からやって来る人たちがこれほどいるのか、と改めて実感します。
それだけ北海道の雪には、海外からわざわざ訪れる価値を感じる人がいるということなのでしょう。
周囲を見渡すと、ここが日本国内のスキー場であることを忘れてしまいそうな瞬間もありました。
特に印象的だったのは、皆さんが雪山を楽しんでいる雰囲気です。自分も「せっかく真冬の北海道まで来たのだから、この雪をしっかり味わっておこう」と思いながら景色を眺めていました。
観光地を訪れるというより、「冬の北海道そのものを体験する」という旅だったように思います。
一度は経験しておきたかった「厳冬の北海道」
今回の旭岳で一番大きかったのは、「一度は厳冬期の北海道を経験しておきたかった」という気持ちを実際に叶えられたことでした。
北海道は広く、季節によって景色が大きく変わります。
春や夏の北海道ももちろん魅力的ですが、真冬には真冬にしか見ることのできない景色があります。
雪で覆われた森。
雪原に残る足跡。
雪をまとった木々。
雲の向こうに見える山。
そして、何よりも静かな白い世界。
普段の生活ではなかなか味わえない空気の冷たさも含めて、これが厳冬期の北海道なのだと思いました。
寒いのは間違いありません。
でも、その寒さがあるからこそ生まれる景色があります。
雪が降っているだけではなく、雪そのものが景色を作っている。そんな感覚を持った旅でした。
ホテルの朝食で、ちょっとした秘密
そして、冬の北海道旅行で密かに楽しみにしていたものが、もう一つありました。
ホテルの朝食バイキングです。
北海道まで来たら、やっぱり海鮮は外せません。
ということで、朝からいくら丼をしっかりいただきました。
……しかも、かなりいっぱい。
これはあまり大きな声では言わないでおきたいところです。
朝食バイキングで好きなものを好きなだけ食べられるとなると、普段より少し気が大きくなってしまいます。
「せっかく北海道に来たんだから」という、非常に便利な言葉を心の中で何度も使いながら、いくらを丼に乗せていきました。
雪山では寒さに耐え、朝は北海道の味をしっかり楽しむ。
これもまた、冬の北海道旅行の思い出です。
もちろん、いくら丼を何杯も食べたことは……ここだけの話ということで。
雪景色の中に広がる北海道の冬
旭岳周辺の景色を眺めていると、雪の量に圧倒されます。
建物の屋根にも雪が積もり、木々は白く覆われています。雪が積もった森の中には、細い木々が並び、その一本一本に雪が付いています。
夏なら緑に囲まれている場所も、冬になるとまったく違う世界になります。
写真を見るだけでも冬の北海道らしさは伝わりますが、実際にその場所へ行くと、写真では分からない部分がたくさんあります。
空気の冷たさ。
雪の静けさ。
足元の雪の感触。
そして、雲の動きによって一瞬ごとに変わる山の表情。
特に旭岳のような山では、天候によって景色が大きく変化します。
さっきまで見えていた山が、数分後には雲の中。
そしてしばらくすると、また雪山が姿を現す。
その繰り返しでした。
だからこそ、青空が見えたときの喜びも大きくなります。
真冬だからこそ出会えた景色
今回の旭岳では、晴天だけを楽しんだわけではありません。
むしろ、雲に覆われた山や雪が舞う景色も含めて、「厳冬の旭岳」だったと思います。
真っ白な雪山に雲が流れ、時折その向こうから山頂が姿を見せる。
その姿には、夏山とは違う迫力があります。
そして、雲が少しだけ切れて青空が現れる。
その瞬間に見える旭岳は、まるで別の山のようでした。
「この景色を見るために冬に来たんだな」と思える瞬間です。
信じられないくらいサラサラのパウダースノー、雪に覆われた森、海外から訪れたたくさんのスノーボーダー、そして貴重な青空。
どれも、今回の旅を印象に残るものにしてくれました。
真冬の北海道は、想像していた以上に厳しく、そして想像していた以上に美しい場所でした。
いつか一度は経験してみたいと思っていた厳冬の北海道。
実際に訪れてみると、「来てみてよかった」と思える景色がそこにありました。
白銀の旭岳を眺めながら、冷たい風を感じる。
そしてホテルに戻れば、朝にはいくら丼をしっかり食べている。
……最後の部分は、できれば内緒にしておきたいところですが。
そんな小さな秘密も含めて、忘れられない冬の北海道旅行になりました。