Hiver à Hokkaido : Asahidake, ciel bleu et une poudreuse exceptionnelle
J’ai toujours voulu découvrir l’hiver à Hokkaido au moins une fois dans ma vie.
J’avais déjà vu des paysages enneigés à plusieurs reprises, mais vivre le plein hiver à Hokkaido était quelque chose de complètement différent, surtout au mont Asahidake pendant la période la plus froide de la saison.
Un paysage blanc à perte de vue, un air glacial et des nuages recouvrant les montagnes : tout cela formait un monde que l’on rencontre rarement dans la vie quotidienne.
Cette fois, je suis allé à Asahidake en hiver. La montagne présente un visage complètement différent de celui qu’elle montre en été ou en automne. Tout était recouvert de neige, et les arbres étaient eux aussi lourdement chargés de neige. L’ensemble du paysage était dominé par le blanc et le gris, au point que je me suis parfois demandé en prenant des photos : « Est-il vraiment possible qu’un endroit pareil existe au Japon ? »
Mais ce qui m’a le plus impressionné pendant l’hiver à Asahidake, c’est la qualité de la neige.
Elle était incroyablement légère et sèche.
La poudreuse était vraiment d’un autre niveau par rapport à tout ce que j’avais appelé jusque-là « neige poudreuse ». Ce n’était pas simplement une couche de neige accumulée au sol. On avait plutôt l’impression que d’innombrables petits cristaux de neige recouvraient toute la montagne.
Rien qu’en regardant la surface de la neige, on pouvait presque sentir à quel point elle était légère et douce.
Les photographies ne permettent pas vraiment de transmettre la texture d’une neige aussi particulière. En étant réellement sur place, en respirant l’air froid et en contemplant le paysage enneigé, j’ai enfin compris ce que signifie vraiment l’hiver à Hokkaido.
Un rare moment de ciel bleu
En plein hiver, il ne faut évidemment pas s’attendre à voir constamment un ciel bleu à Asahidake.
Ce jour-là également, les nuages recouvraient la montagne et le sommet apparaissait puis disparaissait au gré des changements de météo.
Puis, de temps en temps, une ouverture entre les nuages laissait brièvement apparaître la montagne.
Ces instants étaient vraiment précieux.
Asahidake couvert de neige, le ciel bleu au-dessus de la montagne et les nuages qui se déplaçaient sur les pentes créaient un paysage différent à chaque mouvement des nuages.
Lorsque j’apercevais une éclaircie, je pensais immédiatement : « Maintenant ! » et je dirigeais mon appareil photo vers la montagne. Mais l’instant suivant, le sommet était de nouveau caché par les nuages.
Je n’ai cessé de répéter cela pendant que je prenais mes photos.
C’est précisément pour cette raison que les moments où le ciel bleu apparaissait sur mes photographies étaient si particuliers.
Lorsque l’on imagine une montagne en hiver, on pense souvent à un paysage rude recouvert de neige et de nuages. Mais dès que le ciel bleu apparaît, l’impression change complètement.
Le contraste entre la neige d’un blanc éclatant et le ciel bleu était l’une des plus belles choses de cette visite d’Asahidake en plein hiver.
Il y avait énormément de snowboarders venus de l’étranger !
Une autre chose m’a surpris à Asahidake.
Il y avait énormément de snowboarders venus de l’étranger.
Je savais déjà que Hokkaido était réputé pour sa neige, mais voir sur place autant de visiteurs internationaux venus profiter de la montagne m’a tout de même étonné.
J’ai vraiment pris conscience du nombre de personnes qui viennent jusqu’au Japon spécialement pour découvrir la neige de Hokkaido.
En regardant autour de moi, il y avait des moments où j’en oubliais presque que je me trouvais dans une station de ski au Japon.
Ce qui m’a surtout marqué, c’était simplement l’ambiance. Tout le monde semblait être là pour profiter de la montagne et de la neige.
Je me suis moi-même dit : « Puisque je suis venu jusqu’à Hokkaido en plein hiver, autant profiter pleinement de cette neige. »
Plutôt qu’un simple voyage touristique, j’ai eu l’impression de vivre une véritable expérience de l’hiver à Hokkaido.
Je voulais depuis longtemps découvrir le plein hiver de Hokkaido
Ce qui comptait peut-être le plus dans ce voyage, c’était d’avoir enfin réalisé quelque chose que je souhaitais faire depuis longtemps.
Je voulais découvrir au moins une fois Hokkaido pendant sa période hivernale la plus froide.
Hokkaido est immense et ses paysages changent énormément selon les saisons.
Le printemps et l’été à Hokkaido sont évidemment magnifiques eux aussi, mais l’hiver offre des paysages que l’on ne peut voir qu’à cette période de l’année.
Des forêts couvertes de neige.
Des traces de pas dans les champs enneigés.
Des arbres chargés de neige.
Des montagnes apparaissant derrière les nuages.
Et surtout, un monde blanc et silencieux.
Le froid de l’air lui-même était également quelque chose que je ressens rarement dans ma vie quotidienne.
Tout cela m’a fait comprendre ce que signifie réellement découvrir Hokkaido en plein hiver.
Il fait froid. C’est indéniable.
Mais c’est précisément ce froid qui crée certains des paysages qui rendent l’hiver à Hokkaido si particulier.
Ce n’était pas simplement un voyage pendant lequel j’ai vu de la neige.
J’ai eu l’impression que la neige elle-même faisait partie intégrante du paysage.
Un petit secret au petit-déjeuner de l’hôtel
Il y avait aussi une autre chose que j’attendais secrètement pendant ce voyage hivernal à Hokkaido.
Le buffet du petit-déjeuner de l’hôtel.
Quand on vient jusqu’à Hokkaido, il est évidemment difficile de passer à côté des produits de la mer.
Alors, naturellement, j’ai pris un bon bol de riz garni d’œufs de saumon pour le petit-déjeuner.
Et quand je dis « un bon bol », je veux vraiment dire un bol particulièrement généreux.
C’est probablement quelque chose dont je ferais mieux de ne pas parler trop fort.
Quand on se trouve devant un buffet et que l’on peut se servir autant de son plat préféré que l’on veut, il est facile de se laisser un peu emporter.
Tout en remplissant mon bol d’œufs de saumon, je me répétais : « Puisque je suis venu jusqu’à Hokkaido… »
C’est une excuse extrêmement pratique.
Affronter le froid dans les montagnes, puis profiter pleinement des saveurs de Hokkaido le matin.
Cela aussi fait partie des souvenirs de ce voyage.
Bien sûr, le fait que j’aie peut-être mangé plus d’un bol d’œufs de saumon restera entre nous.
Un monde hivernal entièrement recouvert de neige autour d’Asahidake
En regardant le paysage autour d’Asahidake, la quantité de neige était impressionnante.
La neige recouvrait les toits des bâtiments et les arbres étaient presque entièrement blancs. Dans les forêts enneigées, de nombreux arbres fins se dressaient les uns à côté des autres, chacun couvert de neige.
Les endroits qui, en été, sont entourés de verdure deviennent complètement différents en hiver.
Les photographies peuvent montrer une partie de l’atmosphère hivernale de Hokkaido, mais une fois sur place, on découvre de nombreux éléments qu’une photographie ne peut pas transmettre.
Le froid de l’air.
Le silence de la neige.
La sensation de la neige sous les pieds.
Et l’aspect de la montagne qui change constamment au gré du déplacement des nuages.
Sur une montagne comme Asahidake, le paysage peut changer radicalement en fonction de la météo.
Une montagne parfaitement visible quelques minutes auparavant peut soudainement disparaître dans les nuages.
Puis, après quelque temps, la montagne enneigée réapparaît.
Ce cycle se répétait encore et encore.
C’est pourquoi voir apparaître le ciel bleu était encore plus précieux.
Un paysage que seul l’hiver pouvait offrir
Lors de cette visite à Asahidake, je n’ai pas seulement profité d’un ciel parfaitement dégagé.
En réalité, la montagne couverte de nuages et les paysages où la neige flottait dans l’air faisaient également partie de cette véritable expérience hivernale à Asahidake.
Les nuages se déplaçaient au-dessus de la montagne entièrement recouverte de neige et, de temps en temps, le sommet apparaissait derrière eux.
La montagne dégageait une puissance complètement différente de celle que l’on peut ressentir en été.
Puis les nuages s’ouvraient légèrement et laissaient apparaître une petite portion de ciel bleu.
À cet instant, Asahidake ressemblait presque à une montagne complètement différente.
C’était l’un de ces moments où je me suis dit : « C’est exactement pour voir cela que je suis venu en hiver. »
La poudreuse incroyablement légère, les forêts couvertes de neige, les nombreux snowboarders venus de l’étranger et ces précieux moments de ciel bleu ont tous contribué à rendre ce voyage particulièrement mémorable.
L’hiver à Hokkaido était plus rude que je ne l’avais imaginé, mais il était aussi plus beau que je ne l’avais imaginé.
Je voulais depuis longtemps découvrir au moins une fois le plein hiver de Hokkaido.
Après avoir finalement fait ce voyage, j’y ai trouvé les paysages qui m’ont fait penser : « Je suis vraiment content d’être venu. »
Contempler Asahidake couvert de neige tout en ressentant le vent froid.
Puis rentrer à l’hôtel et déguster au petit-déjeuner un généreux bol de riz aux œufs de saumon.
…La dernière partie, je préférerais probablement la garder secrète.
Mais même ce petit secret fait partie de ce qui a rendu ce voyage hivernal à Hokkaido inoubliable.